Quando se fala em arte contemporânea, as peças religiosas não são as primeiras coisas que vêm à mente. Muitas vezes pensamos em obras como A pintura de latas de sopa Campbell's de Andy Warhol or Tubarão de Damien Hirst submerso em formaldeído. Com esses exemplos, a pessoa comum é levada a perguntar: a arte religiosa ainda é relevante nestes tempos?

Arte de Damien Hirst – Tubarão

A arte religiosa ainda é relevante?

Antes de discutirmos a relevância da arte religiosa, é importante levar em consideração o número de crentes versus não crentes. E os números podem surpreendê-lo.

Em um artigo do Artigo da BBC publicado em agosto de 2014, apenas 2% da população americana se declarou abertamente ateu. Enquanto isso, um 2012 pesquisa do Gallup descobriu que 77% dos americanos se identificam como seguidores de uma fé cristã. Com tantos seguidores, uma obra de arte religiosa (especialmente da variedade cristã) não tem apenas o potencial de atingir um grande público. Essas obras também podem atingir a maioria dos americanos.

No entanto, a questão da relevância da arte religiosa torna-se mais pungente, com o fechamento iminente do Museu de Arte Bíblica (MOBIA) em junho. Como David van Biema, escrevendo para o Atlântico, observa: “Os museus de arte fecham as portas o tempo todo: o truísmo é que poucos duram mais de três anos. Mas menos ainda desaparecem após um triunfo como Escultura na Era de Donatello: Obras-primas da Renascença da Catedral de Florença. "

Relevante para quem?

Como mostra essa citação, MOBIA teve um impacto duradouro em seus 10 anos de existência, mesmo no mundo da arte secular. van Biema ainda enumera os elogios que as peças do museu têm recebido de várias publicações seculares, incluindo The New York Times e The New Yorker. Então porque fechou?

Ruth Graham argumenta em seu Peça de revista ardósia que o fechamento do MOBIA foi o fracasso dos patronos da arte religiosa e secular. O museu não conseguiu atrair patrocinadores caros devido à sua associação com a American Bible Society. “É uma pena que, para sobreviver, um museu como o MOBIA aparentemente tenha que se tornar abertamente 'baseado na fé' ou não assustar ninguém ao incluir a palavra 'Bíblico' em seu título”, escreve Graham.

Isso apenas destaca os fatos de que a arte religiosa ainda é relevante para muitos e ainda está sendo feita. No entanto, o mundo da arte ainda é avesso a reconhecê-la como tal.

Como Jonathan A. Anderson escreve em seu artigo A (In)visibilidade da Teologia na Crítica de Arte Contemporânea, parafraseando o crítico de arte James Elkins: “Na visão de Elkin, a brecha existe não na produção artística per se, mas na escrita acadêmica sobre arte… seu trabalho “pode se aplicar a quase qualquer sistema de crenças”.

Anderson ainda traça as raízes dessa desconfiança analisando as estruturas mais comuns para a crítica de arte hoje, que incluem a psicanálise, o marxismo, o estruturalismo e assim por diante. Ele explica que: “Central a cada um desses métodos é a suspeita de que as obras de arte (e a atividade cultural em geral) são operações de “ideologia” – significados a serviço do poder… -garde foi construído para interrogar, mas mais profundamente – e considero este o ponto central do livro de Elkins – o conteúdo religioso é incapaz de sobreviver às operações interpretativas suspeitas da teoria e crítica de vanguarda.

Arte Contemporânea e Religião: Uma Receita para a Controvérsia?

Portanto, é a partir dessa perspectiva que grande parte da arte contemporânea sobre religião é vista. Um desses trabalhos é Piss Christ, de Andres Serrano, uma fotografia do Cristo crucificado submerso na urina.

Notícias ArtNet descreve as consequências por trás do trabalho da seguinte forma: “Em 1997, enquanto estava em exibição na National Gallery de Victoria, na Austrália, Piss Christ foi removido da parede, chutado e martelado, depois que o arcebispo católico local não conseguiu obter uma ordem judicial para impedir que a peça fosse exibida. Em 2011, quando a Coleção Francesa Lambert em Avignon expôs a obra, os funcionários foram recebidos com ameaças de morte e a obra, novamente, foi martelada. Mais recentemente, na Córsega, manifestantes invadiram o museu onde a peça foi exibida.”

Dito isso, peças religiosas controversas podem ser vistas como uma forma do artista lidar com sua fé. Como S. Brent Plate, Professor Associado Visitante de Estudos Religiosos no Hamilton College explica em um Artigo Huffington Post: “A visão simplista diria que todas essas peças são antirreligiosas, exceto pelo fato de que cada um dos artistas falou sobre sua própria fé e como a arte se tornou uma forma de luta com suas vidas espirituais.”

Anderson interpreta o sentimento anti-religião de uma maneira ligeiramente diferente em seu ensaio (grifo meu):

“Uma obra de arte concebida como um “veículo” para significado religioso se encontrará interpretativamente descarrilada e desestabilizada antes mesmo de o veículo começar a andar – ou, mais comumente, será simplesmente ignorada como indigna de um envolvimento sério. E, curiosamente, essa dinâmica não exclui apenas o assunto religioso: Elkins corretamente dedica um capítulo para articular por que a arte tem aquela mensagem anti-religiosa para transmitir e é desqualificada pelo mesmo princípio. A arte religiosa e anti-religiosa – e realmente qualquer trabalho com uma “mensagem” a transmitir – simplesmente não compreende e é inadequada para o discurso da arte contemporânea.”

Um método de crítica de arte teológica para todos

Anderson mais tarde argumenta que a religião não é o que realmente falta na arte contemporânea, mas uma “voz teológica substantiva na crítica contemporânea”. Uma análise teológica pode nos ajudar a interpretar uma obra de arte “pela questão da relação de Deus com o mundo, não necessariamente por respostas afirmativas a essa questão”.

Portanto, esta posição teológica não pretende pregar, converter ou convencer os incrédulos de que existe um deus lá fora. Em vez disso, visa criar uma análise mais profunda de uma obra de arte, da mesma forma que vemos uma obra de arte através de lentes políticas.

Esta posição pode colidir com a posição de vários críticos de arte contemporânea que se confessam descrentes. Adrienne Dengerink Chaplin, em um artigo publicado no The Guardian, aponta para a escultura Precious Light de David Mach de 2011 como “uma celebração do 400º aniversário da Bíblia King James e consiste em obras que re-imaginam histórias bíblicas conhecidas em cenários modernos”.

Enquanto isso, o crítico Jonathan Jones, comentou em outro artigo para o The Guardian: “O ateísmo nunca inventou nada parecido com a arte do pintor do século XVII Francisco de Zurbarán, que criou uma linguagem visual religiosa pura e intensa. Acho suas imagens atraentes de forma única na Páscoa – embora eu não acredite no deus dele ou em qualquer outro.”

Este ponto de vista permite que um crítico aprecie obras de diferentes religiões. No mesmo artigo, Jones menciona ficar “emocionado com a arte islâmica no Marrocos e com a arte católica na Espanha”.

Essas observações podem apontar para o retorno da “religião” – ou discussão sobre religião – na cena artística contemporânea.

Arte Sacra Contemporânea

E os tempos certamente estão mudando. Dentro um post de blog, Matthew Milliner, professor assistente de história da arte no Wheaton College, compartilha como James Elkins agora está sendo convidado para instituições cristãs que tradicionalmente não são incluídas na academia. E em uma troca de e-mail, enquanto Milliner reconhece que o secularismo ainda é a nota dominante no mundo da arte ocidental, “a reverência real se torna a vanguarda”.

Há também um interesse renovado na arte abertamente religiosa. Um exemplo é Mártires de Bill Viola, que foi exposto na Catedral de São Paulo em 2014. Como o nome sugere, a peça faz alusão ao martírio de santos católicos. Mas é tratado de forma diferente.

Arte de Bill Viola – Mártires

As O Telegraph relata: “No passado, os retábulos dedicados aos mártires tendiam a ser bastante específicos sobre os detalhes da tortura e da morte: São Bartolomeu sendo esfolado vivo, São Erasmo tendo seus intestinos removidos com um molinete e assim por diante. Nas quatro telas , quatro pessoas são inicialmente mostradas em paz, depois cada uma é atacada por um elemento diferente, uma é lambida pelas chamas, as outras por ventos violentos, terra em erupção e uma cascata de água. Mas todos permanecem firmes.”

O impacto duradouro do MOBIA

Enquanto isso, a notícia do fechamento do MOBIA - e a extensa cobertura que atraiu - foi recebida com tristeza pelo mundo da arte, significando o que Milliner chama de "descongelamento do gelo secular". Como a diretora fundadora do MOBIA, Ena Heller, relata no artigo do The Atlantic, na época da abertura do MOBIA em 2004, a maioria dos museus mostrava “uma inegável relutância em interpretar o componente religioso da arte”.

O artigo da Atlantic observa o impacto que o MOBIA teve:

“Para citar um exemplo, o Met tem complementado gradualmente as exibições de sucesso de Evans em Bizâncio com outros programas religiosos inteligentes. Há dois anos contratou Rhonda Kassel, curadora sensível ao contexto religioso, do Museu de Indianápolis. As galerias europeias do Met exibem um novo vídeo maravilhoso explicando a função dos retábulos medievais. A linha do tempo Heilbrunn da história da arte online do Met, iniciada em 2005, inclui belos ensaios sobre temas religiosos. Pode-se esperar que a tendência continue, caso em que o exemplo da MOBIA pode ter tido algum impacto.”

Curiosamente, se não tivesse fechado, o MOBIA teria apresentado uma exibição da série final de obras de arte de Andy Warhol - baseada na Última Ceia de Leonardo da Vinci. Warhol, afinal, foi criado em uma família católica eslava.

Obra de Leonardo da Vinci – A Última Ceia

Apesar do encerramento do MOBIA, estes são sinais de que o mundo da arte está mais aberto a trabalhos com temas religiosos. E, como mostram esses exemplos, a arte religiosa contemporânea ainda pode ser instigante e relevante; os artistas ainda podem fazer perguntas sobre sua fé sem incitar uma multidão.