Uma figura-chave no feminismo negro e no movimento pelos direitos civis é Ida B Wells. Já em 1883, Wells protestou contra as injustiças sofridas pelos afro-americanos quando ela se recusou a deixar seu assento de primeira classe no chamado ônibus “branco”. Ela foi recentemente transformada no tema principal de um retrato em mosaico.

Comemorando 100 anos

Para comemorar o aniversário de 100 anos da aprovação da 19ª Emenda - que deu às mulheres o direito de voto - a Washington Union Station instalou um mosaico de 1,000 pés quadrados de Wells. Esteve em exibição de 24 a 28 de agosto de 2020, a tempo do Dia da Igualdade da Mulher, em 26 de agosto. Foram necessárias seis pessoas para montar este mosaico feito à mão.

Não poderia haver escolha melhor para um mosaico do que Ida B Wells, já que Wells personifica os direitos das mulheres com o movimento Black Lives Matter. Tão importante como sempre, o Black Lives Matter ganhou mais força nos últimos meses devido aos múltiplos assassinatos de afro-americanos pela polícia e aos protestos que essas mortes provocaram.

Quem foi Ida B Wells?

Ida B Wells nasceu escrava no Mississippi em 16 de julho de 1862. A Proclamação de Emancipação ocorreu cerca de seis meses depois, decretando a liberdade dela e do resto de sua família. Apesar disso, morar no Mississippi significava que ela ainda sofria de discriminação.

Wells mudou-se para Memphis Tennessee quando ela tinha cerca de 20 anos e se tornou uma jornalista de direitos civis. Ela publicou artigos sobre raça e política em jornais afro-americanos e mais tarde tornou-se proprietária de dois periódicos.

No entanto, foi sua experiência no trem que inspirou Wells a assumir um papel maior nos direitos civis e nos movimentos sufragistas.

A recusa de Wells em desistir de seu assento

Ao encontrar Wells no vagão traseiro, o condutor do trem afirmou que seu assento era apenas para passageiros brancos. Ele disse a Wells que ela precisava mudar para outra seção: uma que tendia a ser cheia de fumaça de tabaco e ocupada por bêbados. Ela se recusou e lutou - ela até mordeu o condutor. Na verdade, Wells não saiu de seu assento até que três homens a puxaram e a retiraram do trem.

Mas este não foi o fim. Wells processou a companhia ferroviária e ganhou um acordo de $ 500 - o valor equivale a cerca de $ 13,000 em dinheiro de hoje. No entanto, o caso foi para a Suprema Corte do Tennessee, que anulou a decisão do tribunal de primeira instância em favor da companhia ferroviária.

Cruzada Antilinchamento

Seguindo sua experiência no trem, Wells se tornou uma ativista de muitas causas negras. Como professora, ela falou sobre o fim da segregação nas escolas.

Ela também iniciou uma cruzada anti-linchamento depois que um amigo e seus dois parceiros de negócios foram assassinados por uma multidão de brancos por abrir uma mercearia. O proprietário branco de outra mercearia na área estava com raiva porque a nova loja iria tirar negócios dele. Junto com um grande grupo de apoiadores, ele atacou os negros. Isso levou a um tiroteio e resultou na prisão de apenas três afro-americanos. Antes que os homens pudessem ser julgados, uma multidão de linchadores chegou à prisão e os assassinou.

Após o evento, Wells começou a viajar pelo Sul, pesquisando outros linchamentos. Os artigos de jornal que ela publicou acabaram colocando sua vida em risco e ela teve que se mudar para o Norte. Enquanto morava lá, ela fundou vários grupos para a justiça afro-americana.

O mosaico de Ida B Wells

O título oficial do mosaico era Our Story: Portraits of Change. Isso reflete o fato de que o mosaico era sobre muito mais do que uma pessoa. Na verdade, cada mosaico personalizado era uma foto de uma mulher diferente que desempenhou um papel no movimento sufragista. No total, cerca de cinco mil pessoas estiveram representadas no mosaico.

Também houve relevância histórica na escolha da Union Station para o local. Foi aqui que as sufragistas presas por piquetes na Casa Branca pegaram um trem de volta para casa depois de serem libertadas para a prisão. Claro, também foi um incidente em um trem que influenciou fortemente a vida de Wells.

Embora o mosaico já tenha sido desmontado, ele permanece disponível para visualização graças a um versão interativa. Você pode ampliar alguns dos ladrilhos individuais para ver as fotos e aprender as histórias das mulheres retratadas. Isso significa que o mosaico é acessível a todos - não importa onde você esteja no mundo - e permite que essa arte em mosaico dure muito mais do que apenas sua exibição.

Sobre o artista e a equipe de produção

A artista Helen Marshall projetou o mosaico. Esta é a segunda peça de arte do sufrágio de Marshall, sendo a primeira The Face of Suffrage, outro mosaico de chão feito de fotos de mulheres. O primeiro mosaico comemorou os 100 anos do direito de voto das mulheres no Reino Unido e foi exibido na estação de Birmingham New Street. Há uma grande sobreposição em termos de significado e estilo entre as duas peças!

O mosaico foi produzido por Christina Korp da Purpose Entertainment (que cria projetos significativos). A Comissão do Centenário do Sufrágio Feminino (WSCC) patrocinou sua instalação.

Por que um mosaico?

A ideia de instalar um mosaico em um local público remonta a tempos antigos. Era comum expor a arte em mosaico em um local onde muitas pessoas pudessem vivenciá-la, examinar cada detalhe e até mesmo tocar desenhos de mosaico.

As primeiras peças eram arte em mosaico de pedra ou vidro, mas agora é possível usar uma grande variedade de materiais. Isso nos permite expressar muito mais através da arte. O mosaico Ida B Wells com suas muitas fotografias como azulejos é um excelente exemplo disso.

É graças aos mosaicos que compreendemos várias facetas da história, como as ideologias. Além disso, os mosaicos significam que os retratos de figuras importantes são preservados. Os artistas podem retratar praticamente qualquer imagem com um mosaico - desde simples padrões a designs intrincados que levam muitas horas para serem concluídos - transmitindo o significado que desejam à obra de arte. Os materiais e técnicas de construção fazem com que os mosaicos se preservem muito melhor do que outros tipos de arte, permitindo ao artista imortalizar uma ideia.

Considerando que os métodos modernos de registro de informações significam que os mosaicos não são mais uma necessidade, criando arte em mosaico hoje nos permite continuar uma longa tradição. O mosaico Ida B Wells imortaliza uma ideologia e uma figura.

Este é sem dúvida o momento perfeito para lançar um mosaico de Ida B Wells. Há mais de 100 anos, Wells pedia políticas para proteger os afro-americanos de linchamentos. Hoje, os linchamentos evoluíram para a violência policial, e o racismo ainda está presente na sociedade de inúmeras formas. Este mosaico é um lembrete da contribuição de Wells e tantas outras mulheres - e de quanto ainda temos que ir.